Agosto 28, 2026
La exalumna del Doctorado en Ciencias de la Agricultura y la Naturaleza UC fue seleccionada entre más de 17 mil postulantes para realizar una investigación posdoctoral en Países Bajos. Su proyecto busca identificar moléculas con actividad antibacteriana presentes en hongos endémicos de Chile.
La ciencia chilena suma un nuevo reconocimiento internacional. Paula Núñez Pizarro, graduada en 2025 del Doctorado en Ciencias de la Agricultura y la Naturaleza de la Pontificia Universidad Católica de Chile (UC), fue seleccionada para recibir la Marie Skłodowska-Curie Actions (MSCA) Postdoctoral Fellowship, uno de los programas de financiamiento para investigadores más competitivos de la Unión Europea.
En esta convocatoria se recibieron 17.066 postulaciones de todo el mundo y solo 1.610 proyectos obtuvieron financiamiento, equivalente a una tasa de éxito de 9,6%. Este reconocimiento permitirá a la investigadora chilena desarrollar un proyecto de investigación posdoctoral en el Westerdijk Fungal Biodiversity Institute, en Países Bajos, reconocido como referente en el estudio y la conservación de los hongos.
Para Paula, obtener esta beca representa el cumplimiento de una meta que comenzó a proyectar durante una pasantía previa en el Reino Unido, experiencia que le permitió conocer las oportunidades de investigación internacional.
“Era como un sueño: ojalá me pudiese ganar la Marie Curie. En verdad, era un sueño, porque es una beca muy competitiva”.
De la biodiversidad chilena a la búsqueda de nuevos antibióticos
El proyecto busca identificar nuevas moléculas con actividad antibacteriana que puedan servir de base para el desarrollo de futuros antibióticos.
Los ejemplares que utilizará forman parte de la colección del propio Westerdijk Fungal Biodiversity Institute, que conserva muestras provenientes de territorio chileno. Esto le permitirá trabajar con estos ejemplares en un centro especializado en hongos y utilizar herramientas y metodologías de vanguardia.
La estadía en Países Bajos permitirá a la investigadora integrarse a un entorno científico especializado y profundizar su formación en metodologías asociadas al estudio de metabolitos y la genética de hongos.
Una trayectoria que cruza fronteras
La obtención de esta beca se suma a una trayectoria científica que comenzó a consolidarse durante su formación doctoral en la UC y que ahora continúa en un escenario internacional.
“Mi paso por la universidad siempre estuvo marcado por la excelencia en la investigación y en la educación. Aprendí un montón, no solo en el laboratorio, sino también con otras personas, y creo que todo ese aprendizaje me permitió estar hoy donde estoy. La universidad se destaca por su excelencia y eso ha aportado mucho a mi pensamiento crítico y a todo lo que hago hoy en día”.
En 2022, mientras cursaba su Doctorado, Paula también destacó por su capacidad para comunicar ciencia. Fue la ganadora del concurso 3MT® UC y representó a la universidad en la final internacional de Universitas 21, donde fue galardonada con el People’s Choice Award. Con este reconocimiento, se convirtió en la primera chilena en obtener un premio en esta competencia.
Hoy, esa trayectoria científica se proyecta hacia una nueva etapa internacional, en la que busca profundizar su investigación sobre el potencial de los hongos endémicos de Chile.
El proyecto también representa una oportunidad para proyectar el conocimiento generado a partir de los hongos endémicos de Chile. Estos microorganismos pueden producir una diversidad de moléculas cuya función y potencial todavía no han sido completamente explorados.
Estudiarlos permite ampliar el conocimiento sobre el patrimonio biológico chileno y, al mismo tiempo, explorar posibles aplicaciones en áreas de interés para la sociedad.
“Si bien voy a hacer un posdoctorado afuera, no significa, bajo ningún punto de vista, que voy a dejar mi país”.
La meta de la investigadora es retornar con nuevos conocimientos y tecnologías que puedan ser aplicados en Chile.