La UC celebra nueve décadas de formación doctoral

En 1935, la Pontificia Universidad Católica de Chile marcó un antes y un después en la historia de la educación superior del país al inaugurar el primer doctorado impartido en Chile. La creación del Doctorado en Teología, no solo constituyó un hito académico, sino que sentó las bases de la formación doctoral nacional.

Con la aprobación de la Santa Sede, junto al apoyo económico de Isabel Brown de Brunet y la orientación académica de San Alberto Hurtado desde la Universidad de Lovaina, este proceso permitió consolidar una formación avanzada que alcanzó su primer hito en 1941, cuando el franciscano Eduardu Rosales Rojas se convirtió en el primer doctor de la UC, estableciendo un precedente histórico en la educación superior del país.

En 1979 se produjo otro hito importante: Myriam del Carmen Santos Riquelme se convirtió en la primera mujer en recibir un título de doctora en Ciencias Biológicas, mención Biología Celular y Molecular. Al año siguiente, la hermana Anneliese Meis Wörmer obtuvo el primer doctorado en Teología otorgado a una mujer, consolidando la apertura y el avance de la formación doctoral en la universidad.

Este recorrido histórico inspira la visión actual de la UC, como destacó el rector Juan Carlos de la Llera: “El primer programa de doctorado de la UC no solo abrió un camino académico pionero en Chile, sino que estableció un modelo de excelencia que ha guiado nuestra formación doctoral durante 90 años. Su espíritu fundacional sigue inspirando nuestra misión de formar líderes capaces de enfrentar los desafíos del país y contribuir al bien común”.

Noventa años impulsando la investigación 

La UC conmemoró este aniversario con una ceremonia realizada en el Auditorio Gabriela Mistral del Campus San Joaquín, instancia que reunió a autoridades, académicos y miembros de la comunidad universitaria. La actividad destacó el impacto histórico del doctorado en la generación y difusión del conocimiento, con alcance nacional e internacional.

La conmemoración contó con la destacada participación de la profesora emérita Terry Lynn Karl, de la Universidad de Stanford, reconocida internacionalmente por su trayectoria en derechos humanos, política comparada y estudios latinoamericanos. Entre las actividades que lideró destacó el conversatorio “Navegando las trayectorias académicas”.

Durante su intervención, subrayó el valor de la formación doctoral como pilar del pensamiento crítico, la investigación de excelencia y el compromiso de la academia con la sociedad, mediante la generación de conocimiento aplicado, la formación de líderes y la promoción de soluciones a desafíos sociales complejos.

“Los estudiantes de doctorado, al contar con esta oportunidad deben enfocarse en trabajar en temas que tengan un impacto real en el país, que atraviesa un momento complejo. La desigualdad social en educación, salud pública y las condiciones de vida de la población son factores clave para determinar nuestro futuro”, expresó la académica.

Consolidación del sistema doctoral

Desde aquel primer programa de Doctorado en Teología, el sistema doctoral de la UC ha experimentado una expansión sostenida. Hoy cuenta con 39 programas en todas las áreas del conocimiento y ha graduado a más de 3.500 doctores y doctoras, quienes se desempeñan en universidades, centros de investigación, organismos públicos, industrias, espacios de innovación y organizaciones de la sociedad civil, tanto en Chile como en el extranjero.

En el ámbito internacional, la UC se posiciona como un referente en formación avanzada, con una red de más de 60 convenios con universidades de excelencia a nivel global, fortaleciendo la colaboración académica y la movilidad internacional. En un contexto donde Chile presenta una baja tasa de personal dedicado a investigación y desarrollo entre los países de la OCDE, los doctorados UC emergen como un componente estratégico para la generación de conocimiento, la innovación y el desarrollo científico del país y del mundo.

Actualmente, la universidad alberga 1.478 estudiantes de doctorado, de los cuales el 42% son mujeres y el 58% hombres. Más del 90% cursa sus estudios con financiamiento completo, principalmente a través de becas otorgadas por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) y por la Vicerrectoría de Investigación y Postgrado de la UC. Además, el 100% de los programas de doctorado cuenta con acreditación de la Comisión Nacional de Acreditación, lo que reafirma la excelencia académica y la proyección internacional del sistema doctoral.

Récord histórico

El aniversario coincidió, además, con un récord histórico: la graduación de 267 nuevos doctores y doctoras durante el presente año, la mayor cohorte anual del país. De ellos, 66 provienen de 15 países, lo que refleja el carácter internacional de una formación que proyecta a la UC como un actor estratégico en el desarrollo científico, cultural y social de Chile y el mundo.

En este contexto, la vicerrectora de Investigación y Postgrado, María Angélica Fellenberg, destacó la proyección de este legado:

“A 90 años del comienzo de esta historia, seguimos proyectándonos hacia el futuro con convicción. Nuestro desafío es que las próximas décadas sigan profundizando este legado, formando doctoras y doctores capaces de transformar realidades, liderar conversaciones globales y aportar soluciones a las grandes preguntas de nuestro tiempo”.

Con una trayectoria marcada por hitos académicos, expansión sostenida y proyección internacional, la formación doctoral de la UC continúa posicionándose como un pilar estratégico para el desarrollo del conocimiento, la investigación y la formación de capital humano avanzado, tanto en Chile como a nivel global.